Rotary subsistirá enquanto o homem for homem, enquanto avançarmos para um mundo onde existam iguais oportunidades para todos, enquanto o egoísmo continue sendo inato ao hominídeo. Por outras palavras, Rotary tem assegurada a sua permanência do ponto de vista das causas que lhe deram origem, por essas serem universais e permanentes.

Que Rotary cumpra ou não os seus objetivos, que os seus ideais de serviço sejam postos ou não em prática, que o nosso espaço centenário não seja ocupado por outros, é outra coisa que, sim, depende de nós. Dar, ajudar, não nos faz rotarianos.

Muita gente ajuda os outros, com maior ou menor eficiência, com maior ou menor cobertura, com mais ou menos recursos, e isso não os faz rotarianos. Ser "boa gente", segundo o léxico atual, tampouco. O mundo está cheio de boas pessoas que não são rotarianas. Exercer liderança profissional ou cívica, faz-nos rotarianos? Tampouco. Há muitos líderes que não qualificariam para ser sócios de um clube. O que nos converte em rotarianos?

O que significa ser rotariano? Desde o momento em que aceitamos a nominação de nossos companheiros para pertencer a um Rotary Club, assumimos uma série de compromissos morais e econômicos como membros da organização. Do cumprimento dessas obrigações depende a nossa vigência como rotarianos e a sobrevivência da entidade.

Se cumprimos seremos rotarianos e Rotary cumprirá com as expectativas da comunidade onde se desenvolve. Se não cumprimos perderemos a condição de rotarianos e o clube deteriorará a sua imagem e desaparecerá, ou sobreviverá redesenhado em qualquer outra forma. O Rotary não é uma entidade de beneficência, mesmo que beneficie a comunidade e aos seus sócios e suas famílias. Rotary não é uma entidade religiosa, embora promova os valores e convide a uma vida de acordo com princípios morais. Rotary não é uma entidade corporativa, apesar de no seu seio estarem representadas as atividades da comunidade. Rotary não é uma entidade política, mesmo que nela exerçam os mais representativos líderes da sociedade. Então, o que é Rotary?

Rotary é um pouco de cada coisa e a sua ênfase dependerá dos membros do grupo, mas acima de tudo é um cenário para o desenvolvimento do companheirismo e da amizade como oportunidade de servir. É por isso que ser rotariano tem um significado distinto para cada um de seus membros. Daí a sua riqueza. Daí a sua força. Não é vão repetir que a grande riqueza do Rotary está na sua diversidade, na fortaleza de cada um dos membros que compõem os seus clubes.

Que inspire essa meditação a oportunidade para oferecer a cada um a ocasião de contribuir com o que deve ser, de maneira que produza o que lhe foi atribuído de acordo com as suas possibilidades e expectativas. Para que cada um esteja disposto a fortalecer comunidades e unir continentes.

Enquanto isso, sejamos tolerante. Espero que meditem sobre esse tema a nível pessoal e nos vossos clubes, como base central de uma reflexão que nos conduza a ser cada dia melhores rotarianos, dispostos a assumir o papel para o qual fomos chamados quando decidimos aceitar ser rotarianos.

*Texto de Jorge E. Bayter, governador 2006-07, do Distrito 4270